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“Come sempre, dopo un temporale, il Garda sembrava prepararsi ad indossare l’abito delle grandi occasioni…
Dopo la tempesta, si rialza e si mette davanti allo specchio,
pettina il profilo delle sue montagne, sceglie il grigio delle increspature e il verde delle isole…
Quindi infila il suo mantello azzurro e si sdraia delicatamente sotto di noi.”

(“MORYAN CHE BALLAVA SUI SASSI” di MIRKO CAMPINI)

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Gardone Riviera è un Borgo elegante e raccolto sulla sponda bresciana del Garda, una perla da scoprire, con alti cipressi, lussureggianti giardini, ville storiche da sogno. Mantiene un’atmosfera elegante e tranquilla dovuta alla storia turistica d’ élite.

Vanta di essere inserita nella lista dei BORGHI Più BELLI D’ITALIA e conosciuta come “la città giardino del Garda”. Si divide in Gardone di Sotto, a riva lago, e Gardone di Sopra, sulla collina.

L’affascinante storia di Gardone Riviera s’intreccia con dominazioni medioevali, lo splendore ottocentesco e la presenza del “vate” Gabriele D’Annunzio. Strategicamente in posizione privilegiata sulla sponda occidentale del lago di Garda, con il suo clima mite e la vegetazione abbondante, ne hanno favorito l’evoluzione.

Insediamenti romani sono testimoniati dai ritrovamenti di lapidi nella frazione di Fasano. Nel VII secolo occupata dai Longobardi, da cui deriverebbe il nome Gardone, warda, cioè posto di guardia, quindi a funzione difensiva del territorio. Dopo il dominio longobardo passò sotto l’autorità del vescovo di Brescia. Nel XVI secolo entra nella federazione dei comuni della riviera bresciana, Magnifica Patria, che chiedono supporto a Venezia contro i Visconti.

Nel 1521 è dominio della Repubblica di Venezia, per un lungo periodo di stabilità e quindi di sviluppo.

Nell’Ottocento il Borgo si consacra a meta turistica elegante favorita dal clima e dalla vegetazione. Si ricordano il Grand Hotel Gardone 1880 che attira aristocratici e intellettuali europei. Fioriscono ville e giardini

Dal 1921 al 1938, a Gardone Riviera si stabilisce Gabriele D’Annunzio. Poeta che la trasforma in un centro culturale di rilievo internazionale, e qui crea un complesso monumentale dal nome Vittoriale degli Italiani a cui collabora come “regista artistico”.

È di rilevanza ricordare che negli anni ’40 Gardone Riviera assunse un ruolo durante la Repubblica di Salò con i suoi venti edifici adibiti ad uffici governativi e residenziali per i maggiori esponenti politici.

Il Grand Hotel Gardone e il Grand Hotel Fasano furono utilizzati come ospedale militare, mentre Villa Fiordaliso, oggi hotel, ospitò Claretta Petacci.

Le figure storiche e letterarie legate a questo borgo, oltre al poeta, scrittore e militare Gabriele D’Annunzio sono sotto riportate.

Paul Heyse, scrittore e premio Nobel per la letteratura (1910), frequentatore della zona.

Giancarlo Maroni, architetto che ha progettato il Vittoriale e la parte nota come “Schifamondo” un’ala del Vittoriale adibita a nuova abitazione del poeta (1926)

Arthur Hruska, realizzatore originariamente dell’Heller Garden con oltre 800 specie botaniche (1910/1971) e successivamente trasformato da André Heller unendo natura e arte contemporanea.

Artisti internazionali contemporanei continuano ad essere attratti, considerando questo luogo una “nuova mecca degli artisti”, si tratta di scultori, pittori, performer e musicisti qui richiamati da festival e concerti organizzati.

Ricordiamo le iniziative tenute al Grand Hotel Fasano che ospita stagioni culturali che spaziano dall’arte alla letteratura, alla fotografia, all’incontro con autori.

Tra i contemporanei si ricorda Dante Ferretti, scenografo e costumista, tre volte premio Oscar e protagonista della mostra 2025/26 “E LA NAVE VA AL VITTORIALE”.

Umberto Mastroianni, autore di opere in oro esposte nel 2023/24 al Museo Segreto D’Annunzio.

Carole A. Feuerman, scrittrice, Ahmet Gunestekin, artista turco, Michele Rosa, pittore italiano, protagonisti delle mostre che coinvolgono anche Gardone Riviera nel 2025.

L’economia di territorio è legata al turismo di alto livello, di lusso, storico, naturalistico e culturale, ma anche termale, essendo una stazione climatica che sfrutta la mitezza del clima.  Sono presenti alberghi di prestigio e centri di benessere come Villa Paradiso che attira turisti da ogni dove.
Artigianato con lavorazione di legno, ceramica, tessile e commercio sono molto attivi, con numerosi negozi e botteghe specializzati nel restauro di oggetti e mobili d’epoca. Si ricorda infatti una rassegna estiva che espone oggetti fatti a mano.

Produzione di prodotti locali quali vino, olio, e agrumi.

Fonte di guadagno è anche la pesca.

IL Borgo è ricco di bellezze anche molto particolari.

Sicuramente un’attrazione internazionale è IL VITTORIALE DEGLI ITALIANI. Si tratta di un mondo ricco di giardini, padiglioni, fontane, un mausoleo, addirittura una nave incastonata in una roccia ma, prima di tutto ciò, era la dimora di Gabriele D’Annunzio, immersa nel verde e con viste scenografiche sul Lago di Garda, ricca di oggetti, simboli e architetture. Egli vi abitò fino alla morte e lo visse come un monumento alla propria vita e alle imprese degli italiani nella Prima Guerra Mondiale.  All’interno è presente il Mausoleo, monumento funebre, in cui il poeta riposa, sulla sommità del complesso, rivolto al lago. È un mix di arte, letteratura, architettura, natura e memoria storica.

IL GIARDINO BOTANICO ANDRE’ HELLER, con cipressi, piante tropicali, primule del Tibet, limoni e molto altro ancora che condividono gli spazi con opere di Lichtenstein, Paladino, Haring.

IL LUNGOLAGO D’ANNUNZIO, qui ogni angolo racconta una storia di altri tempi, dalla Piazza Marconi al Grand Hotel Gardone, passando per la Torre di San Marco e Villa Alba. Con scorci stupendi e vista delle più belle ville del Benaco, antico nome latino del lago di Garda.

FONDAZIONE MUSEO IL DIVINO INFANTE, una collezione dedicata a Gesù Bambino nella storia dell’arte. Nata dalla passione della collezionista e restauratrice tedesca Hiky Mayr.

PASSEGGIATA NEL’ANTICO BORGO, con pittoreschi vicoli, case colorate abbellite da sgargianti fiori.

CHIESA PARROCCHIALE DI SAN NICOLO’ DI BARI, con opere attribuite ad un artista locale Francesco Monti.

CHIESA EVANGELICA LUTERANA, con architettura neogotica e una bella vista lago.

GARDONE SOPRA, con le tracce dell’antico Castello Morgana che domina la valle e il lago.

LA CAPPELLA DI SAN MICHELE, uno dei luoghi più antichi, longobarda, dedicata a San Michele Arcangelo, figura molto cara ai Longobardi che spesso usavano intitolare a lui i luoghi di altura e difesa.

TORRE SAN MARCO, storica torre sul lago, utilizzata per eventi estivi ma anche per feste e matrimoni ma in fase di trasformazione per un uso più culturale ed elevato. Legata a Gabriele D’Annunzio che se ne serviva per eventi esclusivi. 

LEZIONI DI VELA E KITESURF, Il lago offre la possibilità di dedicarsi a questi sport in un ambiente naturale di gran rilievo.

Gli eventi

STAGIONE CULTURALE AL VITTORIALE DEGLI ITALIANI, ogni anno propone concerti, spettacoli e rassegne culturali. Ospita la celebrazione della rete GARDAMUSEI.

FESTA PATRONALE SAN NICOLA DI BARI, (6 dicembre) con celebrazioni religiose e iniziative locali.

SAGRE E FESTE ENOGASTRONOMICHE, dedicate a prodotti come olio, vino, castagne.

EVENTI CULTURALI E GASTRONOMICI ALL’HOTEL FASANO, in ogni stagione, con serate gourmet e degustazioni. Il format ha mostrato un’evoluzione verso una stagione culturale stabile. Si ricorda l’iniziativa APERITIVO D’AUTORE, curato dalla direttrice artistica Elisabetta Bresciani che punta a creare un dialogo costante tra arte contemporanea e luoghi storici.

VISITE GUIDATE AL GIARDINO BOTANICO HELLER.

La cucina, profondamente legata al territorio, unisce sapori di lago, tradizioni bresciane e influenze mediterranee (la tradizione agricola ha trasformato questa zona del Nord in un’enclave botanica e gastronomica simile a quella del Sud).

Bigoli con le sarde, risotto con la tinca, tipico della zona occidentale del lago, luccio con polenta con salsa alla gardesana (aglio, cipolla, acciughe o agoni, capperi di Gargnano, prezzemolo, aceto)

I prodotti simbolo sono olio extravergine d’oliva DOP, delicato e fruttato, i limoni, usati per dolci, liquori e piatti freschi.

Piatti vicini alla tradizione bresciana: spiedo bresciano, carne mista cotta allo spiedo, carne salada e fasoi, polenta carbonera, con formaggi e salumi.

Dolce delle rose, cassata gardesana, fogassa sul Gra, focaccia cotta sulla griglia.

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Per noi di SCRITTURE DI LAGO Gardone Riviera rappresenta uno dei meravigliosi Borghi citati e descritti in opere che hanno partecipato al CONCORSO che lega a questo Borgo tre dei suoi inediti:

“MORYAN CHE BALLAVA SUI SASSI” di MIRKO CAMPINI, finalista Premio Regio Insubrica 2021

“LA TRAVERSATA” di MARINA RUBEO, finalista Premio Regio Insubrica 2022

“I RAGAZZI GIOCANO ALLA GUERRA” di ILDO BRIZZI, vincitore Premio Regio Insubrica 2024

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Crediti

Foto di copertina: Jess Wood – CC BY 2.0